Activités
Parc national Los Haitises
Los Haitises est un labyrinthe de collines calcaires couvertes de jungle qui plongent dans la baie de Samaná, cerné de mangroves, creusé de grottes ornées de pictogrammes taïnos et peuplé de colonies d'oiseaux marins. On n'y accède qu'en bateau, depuis Sabana de la Mar ou Samaná — ou au prix d'une très longue journée depuis Punta Cana.
Ce que c'est concrètement
Le parc protège environ 1 600 km² de terres et d'eaux au fond de la baie de Samaná, entre Sabana de la Mar et Hato Mayor. Son relief est un karst tropical : des mogotes, buttes calcaires aux flancs quasi verticaux, hautes de 30 à 300 m et coiffées de forêt dense, qui forment vues de l'eau un archipel d'îlots verts.
Une visite dure 3 à 5 heures, intégralement en bateau : une ou deux grottes où l'on débarque sur un ponton, un passage lent dans les chenaux de mangrove, une navigation au ras des falaises à oiseaux. On ne randonne pas ici, l'intérieur du parc étant fermé au public.
Comment s'y rendre
Trois portes d'entrée, très inégales en temps de trajet.
Depuis Sabana de la Mar
L'accès le plus court, l'embarcadère étant à quelques minutes de bateau : c'est la formule la plus économique et celle qui laisse le plus de temps dans le parc. La ville est reliée par la route à Hato Mayor et à Miches, et par bateau à Samaná.
Depuis Samaná
Depuis Santa Bárbara de Samaná, la traversée prend 45 minutes à une heure et fait partie de l'intérêt. C'est l'option courante si vous logez dans la péninsule de Samaná ou à Las Terrenas.
Depuis Punta Cana et Bávaro
Sachez ce que vous achetez : 2 h 30 à 3 h 30 de bus à l'aller, autant au retour, pour 3 à 4 heures sur place, départ vers 5 h et retour en soirée. Sur le même budget, une excursion à Samaná ou une sortie à Isla Saona demande beaucoup moins de route.
Ce qu'on y voit
Les grottes et les pictogrammes taïnos
Les cavités visitées conservent des pictogrammes et des pétroglyphes attribués au peuple taïno : visages, animaux, figures géométriques tracés au charbon ou gravés dans le calcaire. Ce sont les témoignages précolombiens les plus accessibles du pays. On y circule sur des passerelles, à la lumière naturelle ; le sol est humide et glissant.
La mangrove
Les chenaux de palétuviers rouges forment des tunnels végétaux où le bateau avance au ralenti. C'est la nurserie de la baie : alevins, crabes, hérons. Demandez au pilote de couper le moteur, beaucoup acceptent.
Les oiseaux
L'un des meilleurs sites ornithologiques du pays : frégates superbes au-dessus des falaises, pélicans bruns en piqué, cormorans sur les rochers, et surtout des espèces rares d'Hispaniola comme le ramier à couronne blanche, pigeon forestier menacé qui trouve ici l'un de ses derniers refuges. Emportez des jumelles.
Horaires, tarifs et durée
| Formule | Prix indicatif par personne | Durée |
|---|---|---|
| Bateau depuis Sabana de la Mar | 60 à 100 US$ (partagé) | 3 h à 4 h |
| Bateau depuis Samaná | 60 à 100 US$ | 5 h à 6 h |
| Journée depuis Punta Cana | 90 à 140 US$ | 12 h à 14 h |
| Entrée du parc national | 100 à 500 DOP, souvent inclus | — |
| Départs | Le matin dans la quasi-totalité des cas | — |
Passer par un opérateur agréé est la seule manière d'entrer. Vérifiez si le droit d'entrée, le guide et le déjeuner sont inclus : les écarts de prix viennent presque toujours de là. Nos repères de prix sur place aident à situer une offre.
Quand y aller
Le matin, toujours : la baie est plus calme, la lumière meilleure dans les grottes, les oiseaux plus actifs. L'après-midi, le clapot lève et les sorties sont parfois annulées.
Sur l'année, Samaná et la côte nord reçoivent leurs plus fortes pluies de novembre à janvier, avec 15 à 16 jours de pluie par mois selon l'ONAMET ; une journée grise ternit beaucoup le paysage. De février à juin, les conditions sont les meilleures, et de juin à novembre une dépression peut fermer la navigation 24 à 48 h. Du 15 janvier au 25 mars, certaines agences combinent observation des baleines le matin et Los Haitises l'après-midi : dense, mais c'est la seule période où les deux tiennent en un déplacement.
À savoir avant
- Bateau ouvert, sans toit sur bien des modèles : chapeau, crème solaire, coupe-vent, et un sac étanche pour l'appareil photo. La traversée depuis Samaná peut être hachée — traitement contre le mal de mer si vous y êtes sujet.
- Moustiques dans la mangrove, surtout après la pluie. Répulsif indispensable, voir notre page moustiques et dengue.
- Ne touchez pas les parois gravées : les pictogrammes s'effacent au contact et le parc a déjà perdu des motifs.
- Affluence : en haute saison, plusieurs bateaux arrivent ensemble à la même grotte. Un départ à la première heure vous met devant.
- Arrêts commerciaux : les formules depuis Punta Cana incluent souvent une halte souvenirs et un buffet standardisé.
- Ce n'est pas une sortie baignade : la nage est interdite hors des zones autorisées par l'opérateur.
Alternatives et à combiner avec
Depuis Samaná, Los Haitises s'associe à une journée à Cayo Levantado ou à la cascade El Limón. Si votre priorité est la baignade, allez plutôt à Playa Rincón ou Playa Frontón.
Pour de la nature protégée sans bateau et sur un format plus court, le parc national El Choco près de Cabarete propose grottes et lagunes à pied, et sur la côte est la réserve Ojos Indígenas joue le même rôle.
Questions fréquentes
Peut-on visiter Los Haitises sans bateau ?
Non. L'accès au parc se fait uniquement en bateau, depuis Sabana de la Mar ou Samaná, avec un opérateur agréé. Il n'existe pas de sentier ouvert au public traversant les mogotes.
Combien coûte l'excursion en 2026 ?
Comptez 60 à 100 US$ par personne pour une sortie bateau depuis Sabana de la Mar ou Samaná, et 90 à 140 US$ pour une excursion à la journée depuis Punta Cana. Vérifiez si le droit d'entrée du parc et le déjeuner sont inclus.
Vaut-il la peine d'y aller depuis Punta Cana ?
C'est possible mais long : 2 h 30 à 3 h 30 de route à l'aller comme au retour pour 3 à 4 heures sur place, soit 12 à 14 heures porte à porte. Si vous passez par Samaná dans votre voyage, mieux vaut y aller de là.