Itinéraires

Road trip sur la côte nord

De Puerto Plata à la péninsule de Samaná, la route côtière enchaîne en 250 km une ville historique, des spots de vent, des cascades, des plages de falaise et des villages de pêcheurs. C'est le tronçon le plus varié du pays, et le seul où l'on roule dix jours sans jamais dépasser 2 h 15 entre deux étapes. Les sargasses n'y arrivent pratiquement jamais.

L'itinéraire en un coup d'œil

Dix jours, quatre bases, d'ouest en est. Le billet idéal est un multi-destination : arrivée à Puerto Plata (POP), retour depuis El Catey (AZS), à 45 min de Las Terrenas. Sinon, comptez 3 h 15 pour revenir à Puerto Plata.

Jour(s)	Étape	Nuit sur place
Jours 1 et 2	Vol, fort San Felipe, téléphérique, musée de l'ambre	Puerto Plata
Jours 3 à 5	Route (50 min) via Sosúa, Playa Encuentro, Damajagua	Cabarete
Jours 6 et 7	Route (1 h), Playa Caletón, Playa Grande, laguna Gri-Gri	Río San Juan
Jours 8 et 9	Route par Nagua (2 h 15), cascade El Limón, Playa Cosón	Las Terrenas
Jour 10	Aéroport El Catey (45 min) ou Puerto Plata (3 h 15)	—

Jour par jour

Jours 1 et 2 — Puerto Plata

Le vol depuis Paris passe presque toujours par une correspondance : arrivée en fin de journée, transfert de 20 min, rien de plus le premier soir. Puerto Plata est la plus ancienne ville de la côte : centre victorien restauré, fort San Felipe du XVIᵉ siècle. Le téléphérique, le seul des Caraïbes, monte à l'Isabel de Torres pour 500 à 700 DOP en 2026 : montez avant 10 h, le sommet se couvre souvent ensuite. La ville produit l'ambre bleu ; les musées de l'ambre et du larimar demandent 100 à 300 DOP, et les boutiques attenantes pratiquent des prix très variables.

Jours 3 à 5 — Sosúa et Cabarete

Vingt minutes de route jusqu'à Sosúa, village fondé par des réfugiés juifs européens en 1940. Sa baie en fer à cheval offre un des meilleurs snorkelings accessibles du bord, mais la plage est très commerçante et la vie nocturne du secteur a mauvaise réputation : venez y nager en journée, pas y dormir. Playa Alicia, en contrebas de la falaise, est plus calme.

Trente minutes plus loin, Cabarete vit au rythme du vent : la brise thermique se lève vers 11 h et souffle jusqu'au coucher du soleil, d'où l'organisation locale — plage le matin, sport l'après-midi. Playa Encuentro, à 10 min à l'ouest, est le spot de surf de référence du pays, avec des écoles à demeure et des pics pour tous niveaux ; 15 à 25 US$ la journée de location de planche, 350 à 550 US$ le forfait de kitesurf de 6 à 9 h. Le jour 5, changez de décor avec les 27 charcos de Damajagua, à 1 h de route dans les terres : on remonte un canyon puis on redescend en sautant dans les vasques, 500 à 1 200 DOP selon le nombre de charcos, équipement et guide inclus. Il faut nager et sauter de haut.

Jours 6 et 7 — Río San Juan

Une heure de route par une nationale correcte, mais méfiez-vous des traversées de villages, où les motos débouchent sans regarder. Río San Juan est un bourg dominicain sans complexe hôtelier, avec sa laguna Gri-Gri d'où partent les barques vers la mangrove. Playa Caletón, anse protégée à 5 min, se remplit le week-end : ambiance parasol et merengue, pas plage déserte.

Le lendemain, journée entière à Playa Grande, un kilomètre de sable au pied d'une falaise boisée, la plus spectaculaire du littoral nord. De novembre à février, la houle du nord lève des rouleaux courts et les drapeaux rouges sont fréquents. Playa Preciosa, juste à côté, est plus sauvage et dangereuse à la nage — regardez, ne vous baignez pas.

Jours 8 et 9 — Entrer dans Samaná

Deux heures quinze par Nagua, sur une route qui longe l'océan et traverse des rizières : le plus beau tronçon de l'itinéraire, à faire de jour. Las Terrenas change d'atmosphère — ancien village de pêcheurs devenu station franco-italienne, avec de vrais restaurants, une circulation de motos permanente et des plages à dix minutes : Playa Bonita et Playa Cosón, cette dernière presque vide en semaine.

Le jour 9, montez à la cascade El Limón : 30 min de route puis 40 min à cheval ou 1 h à pied dans un sentier boueux dès qu'il a plu, 20 à 40 US$ cheval et guide compris en 2026. Négociez avant de monter et regardez l'état des chevaux. Après-midi sur le sable, dernier dîner de poisson au village.

Jour 10 — Retour

Quarante-cinq minutes jusqu'à El Catey, aéroport minuscule où l'enregistrement va vite, ou 3 h 15 pour revenir à Puerto Plata — partez tôt dans ce cas. Le second volet de l'e-ticket de Migración, gratuit, doit être rempli avant l'enregistrement.

Budget indicatif

Par personne, deux voyageurs partageant une chambre, en 2026.

Poste	Économique	Confort
Vol aller-retour depuis Paris	550 à 750 € en basse saison ; 30 à 80 € de plus pour un billet POP/AZS	800 à 1 300 € en février et à Noël
Voiture ou transferts	Guaguas et bus : 80 à 140 US$ au total	Compacte sur 8 jours : 45 à 70 US$ par jour, plus 60 à 90 US$ de carburant
Hébergement (9 nuits)	Guesthouse ou hôtel local : 25 à 55 US$ la double, dortoir 12 à 20 US$	Boutique-hôtel 60 à 130 € ; studio en location 40 à 90 €
Activités	Damajagua 500 à 1 200 DOP, téléphérique 500 à 700 DOP, planche 15 à 25 US$	Kitesurf 350 à 550 US$, El Limón 20 à 40 US$, snorkeling 25 à 50 US$
Repas et boissons	Comedor : 250 à 450 DOP le plat, bière au colmado 150 à 250 DOP	Restaurant : 900 à 1 800 DOP par personne
Total sur place, hors vol	35 à 55 € par jour	90 à 150 € par jour

La côte nord est nettement moins chère que Punta Cana à prestation égale, sauf à Las Terrenas. Partout, 18 % d'ITBIS et 10 % de « propina legal » sont ajoutés d'office à l'addition.

Location de voiture ou transferts ?

C'est un road trip : la voiture de location en est le principe même, à 45 à 70 US$ par jour pour une compacte en 2026, avec une caution de 500 à 1 500 US$ bloquée sur la carte et l'assurance responsabilité civile locale obligatoire, parfois facturée en supplément au comptoir. Elle est indispensable pour Playa Grande, Damajagua et les plages de la péninsule. Carburant : 280 à 320 DOP le gallon. Restitution à El Catey possible chez les grands loueurs, avec 50 à 120 US$ de frais d'abandon.

Sans voiture, l'itinéraire reste faisable à un rythme plus lent. Le tronçon Puerto Plata–Sosúa–Cabarete–Río San Juan est bien couvert par les guaguas locales (100 à 200 DOP pour 50 km), qui s'arrêtent partout et ne partent que pleines ; vers Samaná, le bus longue distance climatisé (400 à 700 DOP) passe par Nagua. Le point faible reste l'accès aux plages : 800 à 1 500 DOP l'aller-retour en taxi ou en motoconcho. Formule intermédiaire : bus jusqu'à chaque base, voiture louée deux jours pour rayonner. Et pas de conduite de nuit hors agglomération.

Quand partir pour cet itinéraire

La côte nord ne suit pas le calendrier de Punta Cana. Ses plus fortes pluies tombent de novembre à janvier — 15 à 16 jours par mois en moyenne selon l'ONAMET, surtout en averses nocturnes, mais suffisantes pour transformer le sentier d'El Limón en bourbier. Février et mars sont les mois les plus secs (10 à 12 jours de pluie), et l'été fonctionne très bien : juillet affiche 31 °C de maximale, une mer à 28 °C et 8 h de soleil par jour, sans les sargasses qui touchent alors la côte est.

Deux arbitrages. Le vent de Cabarete est le plus régulier de décembre à mars puis de juin à août : hors de ces créneaux, une journée de kitesurf peut tomber à l'eau. Et la houle du nord, qui fait la saison du surf de novembre à février, rend la baignade délicate à Playa Grande et Encuentro. De juin à novembre, la saison cyclonique justifie une assurance annulation. Détail sur quand partir.

Les variantes

En une semaine. Supprimez les deux nuits à Puerto Plata et rejoignez Cabarete depuis l'aéroport (30 min) : trois nuits à Cabarete, trois à Río San Juan, soit la version côte nord de notre itinéraire d'une semaine.

En douze jours. Ajoutez deux nuits à Las Galeras, pour Playa Rincón et Playa Frontón, et une journée dans le parc national de Los Haitises depuis le port de Samaná. Du 15 janvier au 25 mars, elle devient une sortie baleines à bosse.

Vers l'ouest. Depuis Puerto Plata, Punta Rucia et le banc de sable de Cayo Arena valent deux jours de plus, sur des routes moins bonnes.

En bouclant le pays. Prolongez par la capitale et la cordillère centrale avec notre itinéraire de deux semaines, qui reprend ce tronçon en sens inverse.